협상 직전 미국 내부 균열 포착
이란 협상 타결이 눈앞으로 다가온 시점에 예상치 못한 변수가 터졌다. 미국 내부에서 협상을 지지하는 온건파와 이를 반대하는 강경파 사이의 갈등이 수면 위로 떠올랐다. 외교 채널을 통해 조율돼야 할 내용들이 언론을 통해 흘러나오고 있다는 것 자체가 내부 갈등의 심각성을 보여준다.
복수의 워싱턴 소식통에 따르면, 백악관 안보팀 내부에서 협상 조건을 두고 격렬한 논쟁이 벌어지고 있다. 타결을 서두르자는 쪽과 더 강한 조건을 고수해야 한다는 쪽의 충돌이다.
강경파의 논리…”지금 타결은 항복”
강경파의 입장은 단호하다. 현재 협상 조건은 이란에 너무 많은 것을 내줬다는 것이다. 특히 이란의 핵 역량을 완전히 제거하지 못한 채 경제 제재를 해제하는 것은 “사실상 이란의 핵 보유를 묵인하는 것”이라는 주장이다.
이스라엘도 이 입장을 강력히 지지하며 미국을 압박하고 있다. 이란의 핵 프로그램이 어떤 형태로든 유지되는 한 이스라엘의 안보는 위협받는다는 논리다. 강경파는 협상 타결보다는 압박 강화를 통해 이란이 스스로 항복하게 만들어야 한다고 주장한다.
온건파의 반박…”지금이 마지막 기회”
온건파는 정반대의 논리를 편다. 완벽한 협상을 기다리다가 협상 자체를 날릴 수 있다는 것이다. 이란 내에서도 협상파와 강경파가 대립하고 있으며, 지금 타결하지 못하면 이란 내 강경파가 득세해 협상 자체가 불가능해질 수 있다는 우려다.
또한 협상 타결 없이 이란에 대한 압박만 강화한다면 이란이 핵 개발을 더욱 가속화할 위험이 있다는 것도 온건파의 핵심 논거다. “불완전한 합의가 합의 없음보다 낫다”는 실용주의적 접근이다.
이스라엘 변수…독자 행동 가능성 배제 못 해
협상의 가장 큰 외부 변수는 이스라엘이다. 이스라엘은 이란 핵 협상에 자국의 생존이 걸린 문제로 보고 있으며, 필요하다면 독자적인 군사 행동도 불사하겠다는 입장을 여러 차례 밝혀왔다.
협상 타결 직전 이스라엘이 이란 핵 시설에 선제 타격을 가하는 최악의 시나리오도 전혀 배제할 수 없다. 이 경우 협상은 완전히 물거품이 되고, 중동은 일촉즉발의 군사 충돌 위기로 치닫게 된다. 협상 당사자들이 이스라엘을 예의주시하는 이유다.
결론: 타결이냐 파탄이냐, 향후 72시간이 관건
복수의 외교 소식통은 향후 72시간이 협상의 운명을 가를 것이라고 입을 모은다. 강경파의 반발을 억누르고 타결을 밀어붙일 것인지, 아니면 추가 협상을 위해 시간을 더 끌 것인지의 선택이 이 시간 안에 이뤄진다는 것이다.
이란 협상의 결말은 중동의 평화와 국제 에너지 시장, 그리고 한국을 포함한 전 세계 경제에 직접적인 영향을 미친다. 협상 테이블 위의 긴장감이 그 어느 때보다 높아지고 있다.