왜 또 왔나…2차 방한의 진짜 목적
엔비디아 젠슨 황 CEO가 짧은 간격을 두고 다시 한국을 찾았다. 업계에서는 이를 두고 “1차 회동에서 끝나지 않은 숙제가 있었다”는 해석이 지배적이다. 단순한 외교적 제스처라면 굳이 이렇게 빠르게 재방문할 이유가 없다는 것이다.
핵심은 HBM4 공급 확약과 차세대 AI 칩 공동 개발 논의였다는 게 복수의 업계 소식통의 전언이다. 블랙웰 이후를 바라보는 엔비디아로서는 안정적인 메모리 파트너 확보가 그 어느 때보다 절실한 시점이다.
HBM4 전쟁, 한국이 캐스팅보트 쥔다
차세대 AI 가속기의 성능을 좌우하는 HBM4. 엔비디아가 내놓을 차세대 GPU는 이 HBM4의 성능과 공급 안정성에 사활을 걸고 있다. 현재 HBM4 기술력에서 앞서 있는 건 단연 SK하이닉스지만, 삼성전자도 맹렬히 추격 중이다.
젠슨 황이 이번 2차 회동에서 직접 HBM4 로드맵을 점검했다는 것은 그만큼 엔비디아가 이 문제를 전략적 최우선 과제로 다루고 있다는 방증이다.
소프트웨어 생태계도 논의됐다…쿠다(CUDA) 한국화
하드웨어만이 전부가 아니었다. 2차 회동에서는 엔비디아의 소프트웨어 플랫폼인 쿠다(CUDA) 기반의 한국 개발자 생태계 확장도 논의됐다. 엔비디아가 네이버, 카카오, KT 등 국내 클라우드·AI 기업들과 협력해 CUDA 최적화 지원을 강화하는 방안이 테이블에 올랐다는 것이다.
이는 단순한 칩 판매를 넘어 플랫폼 종속성을 높이려는 엔비디아의 장기 전략과도 맞닿아 있다. 한국 시장을 CUDA 생태계의 아시아 허브로 만들겠다는 포석으로 읽힌다.
정부 참여 가능성…국가 AI 인프라 투자 논의
민간 차원을 넘어 정부 차원의 협력 논의도 수면 위로 올라왔다. 한국 정부가 추진 중인 국가 AI 컴퓨팅 인프라 구축 사업에 엔비디아가 전략적으로 참여하는 방안이 거론됐다는 소식이다.
실제로 엔비디아는 사우디아라비아, UAE 등 중동 국가들과 대규모 국가 AI 인프라 계약을 연이어 체결한 바 있다. 한국도 그 대열에 합류할 가능성이 높아졌다.
결론: 2차 회동이 남긴 것
젠슨 황의 2차 방한은 분명한 메시지를 남겼다. 엔비디아는 한국을 일회성 협력 대상이 아닌, AI 시대 핵심 파트너로 낙점했다는 것. 이제 공은 한국 기업들과 정부에게 넘어왔다. 이 기회를 어떻게 살리느냐에 따라 한국 AI 산업의 미래가 달라질 것이다.